L’Italia non attraversa certo un momento esaltante. Soprattutto rispetto al futuro. Troppi i deficit, tante le incognite: dalla situazione economica, al problema del lavoro, all’ambiente, alla scuola, Università, ricerca, allo sviluppo sostenibile, alle infrastrutture, al Mezzogiorno, alla presenza insostenibile delle mafie. Ci sarebbe bisogno di una svolta urgente, almeno per invertire il segno. C’è qualcosa che si muove in questa direzione? Al momento si registra solo qualche flebile segnale. Una leva formidabile potrebbe venire dalla cultura, dalla scuola, dall’università, dalla ricerca e dall’innovazione nei vari campi della produzione e del sapere. Invece assistiamo ad un ristagno in questi settori, se non ad un regresso. Ma le emergenze più insopportabili per un Paese come il nostro sono certamente l’analfabetismo funzionale e la questione sociale.
Soprattutto in relazione al futuro che domanda innovazione, ricerca, apprendimento continuo e coesione sociale. In questo contesto è fondamentale mettere al centro la cultura, aprire le scuole e la ricerca al nuovo che avanza e allo stesso tempo il problema della quantità e della qualità del lavoro. Temi che a ben vedere sono fortemente connessi. È necessario prendere atto che la scuola non potrà mai coprire tutto il bisogno di sapere e che lo Stato non riesce ormai a dare risposta al problema della disoccupazione, specie a quella giovanile. Che c’è bisogno che altri agenti agiscano in tale direzione, riempendo gli spazi che la scuola pubblica e le Istituzioni lasciano obbligatoriamente aperti.
Questi spazi non può che riempirli il Terzo Settore, specificatamente le Università Popolari aperte a tutti gli strati della società, in special modo al mondo degli adulti che nel mondo moderno, anche a causa dell’innalzamento delle aspettative di vita, possono dare risposte alla ineluttabile necessità di una manutenzione delle capacità degli esseri umani e alla qualità dei nuovi lavori. Non dimentichiamo che siamo ormai nell’era dell’intelligenza artificiale! Si tratta, dunque, di dare risposte all’analfabetismo funzionale in termini di long, wide e deep learning. Ciò al fine di dare risposte adeguate ai problemi di una società globalizzata e avanzata, dove la padronanza della tecnologia, delle lingue, di un più vasto sapere diventano indispensabili. In definitiva si tratta di affrontare le questioni che poneva la Strategia di Lisbona nel 2000, che individuò nell’apprendimento permanente uno degli strumenti strategici dell’Unione Europea per un’economia, modelli di lavoro e coesione sociale progrediti.
Chi può svolgere questo ruolo? Non ci sono dubbi che la scuola pubblica deve fare la sua parte. Ma, come detto sopra, non può da sola fornire le risposte esaurienti a questo tema.
Quali sono gli obiettivi fondamentali di tali attività? Non dimentichiamo che noi agiamo in una delle aree più depresse del nostro Paese, (lo dicono i dati socio-economici), che siamo l’Università degli adulti. Operiamo prevalentemente con una fascia d’età avanzata. Anche se noi ci differenziamo dall’Università della terza età perché non poniamo limiti d’età, per cui tra i nostri soci ci sono persone di tutte le età. Questa premessa ci impone il nostro obiettivo principale che è diretto alla crescita e alla coesione sociale e ad aiutare i tanti soggetti disagiati che frequentano l’UPMED: dall’attività didattica, ai dibattiti, alle viste guidate, alle pubblicazioni che promuoviamo. La nostra attività didattica non è accademica, ma è tesa a fornire elementi per inserirsi nel mondo del lavoro, per chi il lavoro non ce l’ha, oppure al reinserimento nel mondo del lavoro per chi il lavoro l’ha perso. Ci sono poi attività dirette ai soggetti disagiati dal punto di vista psicofisico, vedi stress o altre patologie più gravi.
La gran parte delle categorie che noi associamo presentano un disagio economico, per cui noi come Università popolari siamo per statuto e funzioni adibite a dare risposte a queste problematiche. Le stesse attività culturali che noi svolgiamo non sono asettiche. Esse sono al servizio della qualità della vita e a dare risposte all’analfabetismo funzionale che in una società globalizzata è più presente che mai. E dare risposta a questo tema che cos’è se non un compito sociale? La gran parte della gente, certo, ormai sa leggere e scrivere e far di conti. Molti sono laureati, ma hanno difficoltà a svolgere i nuovi lavori, perfino ad essere autonomi nella vita di ogni giorno: mandare un’email, leggere un estratto conto, utilizzare propriamente un computer o un telefonino, capire un testo più complesso, comprare un biglietto o un oggetto on line. Acquisire queste funzioni attraverso dei corsi di informatizzazione, di inglese, diventare cittadini attivi cosa è se non un fatto sociale? Funzione sociale che è destinata a crescere con il cambiamento del lavoro e i nuovi assetti sociali.
I nuovi lavori presuppongono un elevato sapere e un continuo aggiornamento. Processi ai quali sono preposti a dare risposta proprio le Università Popolari con l’apprendimento permanente (lifelong learning).Quanto sopra risponde ad una nuova visione dell’economia e ai lavori che verranno. La nuova economia, infatti, si basa sull’innovazione e quindi la ricchezza e i nuovi lavori saranno disponibili per coloro i quali possiederanno queste capacità tecnologiche. Il premio Nobel Josef Stiglitz sostiene che bisogna lavorare a creare una “società dell’apprendimento”. Che è in altre parole quello che le università popolari stanno facendo da sempre: apprendimento permanente. Oggi noi come Upmed compiremo un altro passo in avanti su questo terreno. L’apprendimento, la conoscenza non saranno solo in termini di lifelong (tutta la vita), ma di deeplearning, cioè conoscenza profonda, innovativa volta a impossessarsi delle nuove tecnologie. Questo obiettivo è così importante per noi che ci dedicheremo l’apertura dell’anno accademico, organizzando una tavola rotonda su: “Nuove tecnologie, robotica e intelligenza artificiale al servizio della società del futuro”.
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